Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) είναι μια ασθένεια των πνευμόνων που επιφέρει αλλαγές σε διάφορα μέρη του αναπνευστικού συστήματος.

Κύρια αιτία της ΧΑΠ: το κάπνισμα ή το παθητικό κάπνισμα. Ωστόσο, η ρύπανση του αέρα εσωτερικών και εξωτερικών χώρων διαδραματίζει εξίσου κομβικό ρόλο.Τα συμπτώματα της περιλαμβάνουν δύσπνοια και χρόνιο βήχα.

Ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι η ασθένεια δεν αποτελεί απλώς έναν «βήχα του καπνιστή», αλλά μια απειλητική ασθένεια για τη λειτουργία των πνευμόνων που μπορεί να οδηγήσει σταδιακά σε θάνατο.

Το 2004, ο ΠΟΥ εκτιμά ότι 64 εκατομμύρια άνθρωποι υπέφεραν από την εν λόγω ασθένεια, ενώ σημειώθηκαν 3 εκατομμύρια θάνατοι. Προέβλεψε, επίσης, ότι η ΧΑΠ θα αποτελεί την τρίτη κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως μέχρι το 2030.

Εντούτοις, επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο στο περιοδικό «Lancet Global Burden of Disease» κατέδειξε ότι το 2015, συνολικά 3,2 εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τη ΧΑΠ σε παγκόσμιο επίπεδο -αύξηση 11,6% σε σύγκριση με το 1990, αποτελώντας τη δεύτερη αιτία θανάτου παγκοσμίως.

Το οικονομικό βάρος
Εκτός από τις σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, η οικονομική επιβάρυνση συνιστά ακανθώδες ζήτημα, σύμφωνα με εκτιμήσεις. Η ΕΕ καταβάλλει υπέρογκα ποσά για τις αναπνευστικές νόσους, που ξεπερνούν τα 380 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως. Το ετήσιο κόστος της υγειονομικής περίθαλψης και της χαμένης παραγωγικότητας, ιδίως λόγω της ΧΑΠ, εκτιμάται σε 48,4 δισ. ευρώ.

Αρκετοί νομοθέτες στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο προέτρεψαν την Επιτροπή και το Συμβούλιο να λάβουν άμεσα μέτρα για την αντιμετώπιση αυτής της κρίσιμης κατάστασης, εστιάζοντας στην πρόληψη, ιδίως για το κάπνισμα, και την έγκαιρη διάγνωση.

Στο επίπεδο της διάγνωσης, οι Ευρωβουλευτές τόνισαν ότι πρέπει να ενισχυθεί η εκπαίδευση των φοιτητών ιατρικής και των γιατρών πρωτοβάθμιας περίθαλψης, καθώς επίσης να εξασφαλιστεί η πρόσβαση όλων των διαγνωσμένων ασθενών σε θεραπεία τελευταίας τεχνολογίας.

Ο ρόλος του προληπτικού ελέγχου
Η Πρόεδρος της EFA, Mikaela Odemyr, υπογράμμισε το ρόλο του προληπτικού ελέγχου της ΧΑΠ, υποστηρίζοντας ότι καθορίζει το προσδόκιμο ζωής στην Ευρώπη.

«Είμαστε οι ασθενείς που πλήττονται και βλέπουμε ότι η ΕΕ έχει πολλές δυνατότητες, για να καταπολεμήσει αυτή την ασθένεια», σημείωσε η κ. Odemyr. «Πιστεύω ότι η ΕΕ έχει την ικανότητα να συλλέγει βέλτιστες πρακτικές και να προωθεί μια εναρμονισμένη προσέγγιση για την αντιμετώπιση της ΧΑΠ», κατέληξε.

Θεραπεία
Η πιο εύκολη και αξιόπιστη εξέταση που μαρτυράει αν κάποιος πάσχει από ΧΑΠ και σε τι στάδιο βρίσκεται η νόσος ονομάζεται σπιρομέτρηση.

Για την ανακούφιση των συμπτωμάτων ιδανική λύση είναι τα Βρογχοδιασταλτικά φάρμακα, οι συσκευές εισπνοής, ταμπλέτες με βρογχοδιασταλτικά, ταμπλέτες με κορτικοστεροειδή, η οξυγονοθεραπεία, καθώς και η χειρουργική μείωση όγκου του πνεύμονα.

Η πιο σημαντική θεραπεία είναι η άμεση διακοπή του καπνίσματος.